Melanoma

O melanoma é um tipo de câncer que tem origem nos melanócitos (células produtoras de melanina, substância que define a cor da pele) e tem predominância em adultos brancos. Embora só represente 4% dos tipos de câncer de pele, o melanoma é o mais grave devido à sua alta possibilidade de metástase.

Epidemiologia

O melanoma de pele é menos freqüente do que os outros tumores de pele (basocelulares e epidermóide), porém é mais letal. Tem-se observado um expressivo crescimento na incidência deste tumor em populações de cor de pele branca. Quando os melanomas são detectados em fases iniciais os mesmos são curáveis.

Nos últimos anos, houve uma grande melhora na sobrevida dos pacientes com melanoma, principalmente devido à detecção precoce.

Fatores de Risco

Os fatores de risco, em ordem de importância, são:

• sensibilidade ao sol (queimadura pelo sol e não bronzeamento)
• pele clara
• exposição excessiva ao sol
• história prévia de câncer de pele
• história familiar de melanoma
• nevo congênito (pinta escura)
• maturidade (após 15 anos de idade a propensão para este tipo de câncer aumenta)
• xeroderma pigmentoso (doença congênita que se caracteriza pela intolerância total da pele ao sol, com queimaduras externas, lesões crônicas e tumores múltiplos)
• nevo displásico (lesões escuras da pele com alterações celulares pré-cancerosas)

Prevenção

Assim Como os outros tipos de câncer de pele, o melanoma pode ser prevenido evitando-se a exposição ao sol no horário das 10h às 16h, quando os raios são mais intensos. Mesmo durante o período adequado é necessária a utilização de proteção como chapéu, óculos escuro, guarda-sol e filtros solares com fator de proteção 15 ou mais.

Melanoma

Sintomas

O melanoma pode surgir a partir da pele normal ou de uma lesão pigmentada. A manifestação na pele normal se dá a partir do aparecimento de uma pinta escura de bordas irregulares acompanhada de coceira e descamação.

Em casos de uma lesão pigmentada pré-existente, há um aumento no tamanho, uma alteração na coloração e na forma da lesão que passa a apresentar bordas irregulares.

Diagnóstico

A coloração pode variar do castanho-claro passando por várias tonalidades chegando até à cor negra (melanoma típico) ou apresentar área com despigmentação (melanoma com área de regressão espontânea). O crescimento ou alteração da forma é progressivo e se faz no sentido horizontal ou vertical. Na fase de crescimento horizontal (superficial), a neoplasia invade a epiderme, podendo atingir ou não a derme papilar superior. No sentido vertical, o seu crescimento é acelerado através da espessura da pele, formando nódulos visíveis e palpáveis.

Tratamento

A cirurgia é o tratamento mais indicado. A radioterapia e a quimioterapia também podem ser utilizadas dependendo do estágio em que o câncer se encontra. Quando há metástase, o melanoma é incurável na maioria dos casos. A estratégia de tratamento para a doença avançada tem então como objetivo aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.